El asma es una enfermedad crónica que afecta a niños y adultos. Las vías que conducen el aire a los pulmones se estrechan debido a la inflamación y la compresión de los músculos que rodean las vías respiratorias finas. Ello causa los síntomas del asma: tos, sibilancias, disnea y opresión torácica.

El primer martes de cada año, en esta ocasión 3 de Mayo de 2022, se celebra el Dia Mundial del Asma. Es un evento anual organizado por la Iniciativa Global para el Asma (GINA) para mejorar la concienciación y el cuidado del asma en todo el mundo.

A menudo comienza en la infancia, aunque también puede aparecer en adultos y afecta a personas de todas las edades. Actualmente no existe cura, pero el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas. 

Los síntomas asmáticos recurrentes son causa frecuente de insomnio, cansancio diurno, disminución de la actividad y absentismo escolar y laboral.

Los síntomas del asma son dificultad respiratoria, tos y sibilancias (silbidos al respirar). La gravedad y frecuencia de estos síntomas varían de una persona a otra, y en algunos casos estos empeoran con la actividad física y durante la noche. En ocasiones, los síntomas se agravan significativamente: es lo que se conoce como ataque de asma.

Los ataques de asma pueden llegar a ser mortales, pero en general son prevenibles y tratables. La dificultad respiratoria, la tos y las sibilancias serán peores de lo habitual y la falta de aliento puede impedir al paciente hablar, comer o dormir. Durante los ataques de asma el revestimiento de los bronquios se hincha, con lo que disminuye su diámetro interno y se reduce el flujo de aire que entra y sale de los pulmones.

La Organización Mundial de la Salud, OMS, reconoce que el asma es una enfermedad crónica. tiene una baja tasa de letalidad en comparación con otras enfermedades crónicas.

El asma es incurable pero manejable. El tratamiento y la vigilancia, así como las revisiones médicas periódicas, resultan cruciales. Con el tratamiento adecuado, los pacientes pueden llevar una vida plena y gratificante. A menudo, el asma se trata administrando medicamentos con un inhalador. Las personas con síntomas persistentes deben medicarse diariamente de forma duradera. También es importante que las personas con asma determinen con ayuda médica cuáles son los factores desencadenantes en su caso particular y traten de evitarlos.

Las causas del asma según la OMS

Existen muchos factores diferentes que se han relacionado con un mayor riesgo de desarrollar asma, aunque a menudo es difícil encontrar una causa única y directa.

• El riesgo de desarrollar asma es mayor si otros miembros de la familia también tienen asma, especialmente un pariente cercano, como un progenitor o un hermano.
• Corren mayor riesgo de desarrollar asma las personas que tienen otras afecciones alérgicas, como eccema y rinitis (fiebre del heno).
• La urbanización se asocia con un aumento de la prevalencia del asma, probablemente debido a múltiples factores relacionados con el estilo de vida.
• Diversos eventos en las primeras etapas de la vida afectan al desarrollo pulmonar y pueden aumentar el riesgo de sufrir asma, como el bajo peso al nacer, la prematuridad, la exposición al humo de tabaco y otras fuentes de contaminación del aire, y las infecciones respiratorias víricas.
• También se cree que la exposición a una serie de alérgenos e irritantes ambientales aumenta el riesgo de asma, como la contaminación del aire interior y exterior, los ácaros domésticos del polvo, los mohos y la exposición ocupacional a productos químicos, humos o polvo.
• Los niños y adultos con sobrepeso u obesidad tienen un mayor riesgo de desarrollar asma.

Cerrar brechas para la atención del asma

Bajo el lema “Cerrar brechas para la atención del asma”, este martes 3 de mayo, Día Mundial del Asma, está dedicado a concienciar a la población de las cargas que supone dicha enfermedad a quien la padece y de la posibilidad de tenerla bajo control, llevando una vida saludable sin limitaciones.

Las brechas actuales en la atención del asma incluyen:

• En igualdad de acceso al diagnóstico y tratamiento (medicina)
• Entre el cuidado de diferentes grupos socioeconómicos, étnicos y de edad
• Entre comunidades y países ricos y pobres;
• En la comunicación y la atención a través de la interfaz de atención primaria/secundaria/terciaria
• En la comunicación y la educación proporcionada a las personas con asma, (calidad de los planes de atención del asma vs)
• En el conocimiento del asma y la concienciación sobre el asma entre los proveedores de atención médica
• En la priorización del asma y otras enfermedades a largo plazo
• Entre prescribir inhaladores y monitorizar la adherencia y la capacidad de usar estos dispositivos;
• Para que el público en general (no asmáticos) y los profesionales de la salud sean conscientes y comprendan que el asma es una enfermedad crónica (no aguda).
• Entre la evidencia científica y la prestación real de atención a las personas con asma.